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Ingenieure lieben die Technische Universität Darmstadt: Zum zweiten Mal bereits erreichte die hessische Universität 2009 den Spitzenplatz im Ranking der Alexander-von-Humboldt-Stiftung, die die Aufenthalte ihrer Stipendiaten und Preisträger an Forschungseinrichtungen in der Bundesrepublik zählt. 21. 000 Studierende in hundert Studiengängen, mehrere Exzellenzzentren und Sonderforschungsbereiche, das ist die beeindruckende Bilanz der früheren Technischen Hochschule, die sich 1997 in "Universität" umbenannte. Seit 2005 besitzt die traditionsreiche Hochschule (seit 1877) den "Autonomiestatus": Erstmals in Deutschland wurde hier eine Universität selbstständig, die sich in öffentlicher Trägerschaft befindet. Die Hochschule verwaltet ihren Haushalt selbst, kann auch Professoren eigenständig ernennen. Weltweite Anerkennung fand und findet die Universität für ihre Leistungen in den Bereichen Informationstechnik, Elektrotechnik, Maschinenbau und Bauingenieurwesen. Seit 2007 wird die TU Darmstadt durch die "Exzellenzinititiative" des Bundes und der Länder, die Spitzenforschung an deutschen Hochschulen fördern soll, mit zusätzlichen Geldern bezuschusst. Rund 6,5 Millionen Euro werden pro Jahr für das Forschungscluster "Smart Interfaces" bereit gestellt. Zusätzlich gibt es eine Million Euro jährlich für die Errichtung einer Graduate School of Computational Engineering - Beyond Traditional Sciences.